北海道から九州まで、特に太平洋側の標高の低い山地に生えています。根元から幹が多数出て樹高は１〜２ｍほどになります。葉は長さ２〜４ｃｍの三角形で裂け、鋸歯があり、先端が長く尖っています。樹皮は灰褐色です。５～６月に約５ｍｍほどの白色の小さい花が多数咲きます。[1]

 小さいお米のような白い花を咲かせることからその名が付いたと言われています。埼玉県の秩父地方ではこの若葉を山菜として利用していたそうです。また、静岡の山村では炭俵から木炭が出ないようその口に同種を詰めて塞いでいたそうです。[2][3]