本州、四国、九州の日当りの良いところに生えています。樹高は１ｍほどで株立ちします。樹皮は暗褐色で縦に裂けます。葉は、長さ３〜８ｃｍの卵形で先端に向かい細く尖っています。５〜８月、枝の先端に桃色から赤色の小さい花を、まれに白い花を多数咲かせます。[1][2]

 花が可憐で美しいため、庭木や切花として古くから栽培されてきました。シモツケの名の由来は、現在の栃木県にあたる「下野（しもつけ）」で盛んに栽培されていたためと言われています。