日本の固有種で、東北地方南部から東海地方にかけて主に標高１０００ｍ以上の山地に生えています。高さは２〜４ｍぐらいになり、株立ちします。４～６月、葉が展開する前または同時にきれいな赤紫色のつつじ様の花が咲きます。葉は菱形に近い卵形、長さが３〜８ｃｍで他のミツバツツジと同様に３枚づつ、枝を中心に輪になるように並んでいます。このような葉の付き方を輪生と呼びます。[1][2][3]

ミツバツツジの仲間

 ミツバツツジの仲間は種類が多いのですが、このトウゴクミツバツツジは葉の裏、特に葉柄に毛が多いこと、またミツバツツジと違って雄しべが１０本あるのが特徴です。枝の先に葉が３枚あることから、「ミツバツツジ（三葉躑躅）」と呼ばれます。そのミツバツツジの仲間の中で関東地方によく生えているので、「トウゴク（東国）ミツバツツジ」と呼ばれるようになったそうです。