中部以北の本州、および北海道の亜高山から高山に自生しています。中国地方の大山や道後山にも隔離分布しています。分枝して横に広がります。葉は楕円形で厚みがあり、光沢もあります。６〜８月、長さ５ｍｍの壷状の小さな白い花を咲かせます。直径１ｃｍほどの白い球形の実を付けますが、これはがくが肥大化した偽果で、実際の果実はそのがくの内側にあります。[1][2]

湿布薬の匂い

 偽果や葉を潰すと湿布薬の匂いがします。その正体はサリチル酸メチルです。サリチル酸メチルは抗炎症作用があり、湿布薬などに利用されています。

サリチル酸メチル（Ｃ₈Ｈ₈Ｏ₃）