北海道から本州の奈良県まで、主に亜高山帯に自生しています。樹高は高いものだと１０ｍほどになり主幹がはっきりしますが、株立ちする個体もよく見られます。樹皮は灰青色で皮目が目立ちますが、樹齢を重ねると縦に裂けてきます。大きいものだと葉身が１５ｃｍほどある葉は、５〜７裂していて、裂片の先は尖っています。葉の裏には灰白色の毛が生えていて、特に脈には毛が密集しています。葉柄にも毛があり、赤みを帯びます。６〜８月に咲く花は、直立する穂状の花序に１００〜２００個ほど付きます。オガラバナは雄性同株で、１つの花序に両性花と雄花が同棲しています。一方で、雄花だけを咲かせる花序のみの個体もあります。花弁は５枚あるのですが細長く、８本ある雄しべと見間違うほどです。雄性花の雄しべと比べて両性花の雄しべは短く、雌しべは花柱の先端が２つに分かれています。９〜１０月に熟す果実は翼果ですが、その翼は鋭角です。[1][2][3][4]

麻幹

 カエデの一種なのですが、その名に「カエデ」も「モミジ」とも付かずオガラバナという変わった和名になっています。オガラとは漢字で「麻幹」と書きますが、これは皮を剥いだ麻の茎のことです。国内では一般的に、アマ科の一年草であるアマ（亜麻）の表皮にある繊維が衣類の繊維として利用されます。そして残った茎の部分がオガラです。ちなみに亜麻の種子から搾った油が食用油であるアマニ油です。あまり見ることもないかもしれませんが、お盆の時期に迎え火として燃やす薄茶色の茎がそれです。オガラのように材が柔らかいことからオガラバナとつけられたと言われています。