日本固有種で北海道から本州の主に日本海側、日当りの良い場所に普通に生えています。株立ちして高さは２～５ｍになります。葉は長さ５～１２ｃｍの楕円形で、細かい鋸歯があります。紅色の花は長さ３ｃｍほどの漏斗状で、５～６月に２〜３個づつ集まって咲きます。樹皮は灰褐色で縦に裂けます。[1][2][3]

日本民族との関係

 タニウツギは民俗的に縁の深い樹木です。昔、農家では近場に生える草木の変化を農事の暦として利用していました。タニウツギも身近に生える樹木の１つで、田植えの時期に花が咲くことから「タウエバナ」や「タウエザクラ」とも呼ばれて田植えの時期の目安にされてきました。[4]

 また、今ほど食料が豊かでなかった頃の山野草は貴重な食料であり、タニウツギの若葉も常食または保存食として利用されてきました。例えば、お米が貴重だったためご飯に混ぜ込んで量を増す「糧飯（かてめし：今風でいうと栗ご飯やグリーンピースご飯）」にも用いられたことから「カテバナ」や「カテノキ」とも呼ばれていたようです。