国内では北海道と本州南アルプスの亜高山〜高山に自生しています。樹高は０.５〜１.５ｍ。葉は長さ２〜６ｃｍの楕円形または広卵形で、先は丸いか鈍く尖ります。新しい枝の葉腋から通常は２つの花柄が伸びて、その先に２つずつ６〜７月に花を咲かせます。花の色は濃い赤で、ワインレッドまたは血液のような色（血紅色）と形容した方が合っているかもしれません。唇型花冠で、上唇は４裂していて下唇は下に垂れ、また花弁に白い毛が見られます。１つの花柄から出る２つの子房は、果実が生長する過程で合着します。果実はまだ若い時期には２つ別々ですが、やがて合着して球形に近い楕円体の１つの果実となり、７〜８月に赤く熟します。熟した果実をよく見ると、果頂が２つあることから合着していることがわかります。[1][2][3]

ヒョウタンボク

 ヒョウタンボクの仲間で花が赤いのは同種とベニバナヒョウタンボクしかありませんが、チシマヒョウタンボクは葉が無毛で葉先が丸くなっているのに対して、ベニバナヒョウタンボクは先が尖り、また葉の裏や葉縁に細長い毛がところどころあるのが特徴的です。ヒョウタンボクの実には毒があるというのが通説です。ところが、北海道の山で食したチシマヒョウタンボクの実は甘くて美味しかったとおっしゃる方も中にはいて、毒については真偽不明です。