日本固有種で湿地の近隣や林内の湿ったところに生えています。樹高は２〜３ｍで樹皮は灰褐色です。葉は長さが３〜８ｃｍの楕円形で先が尖り細かい鋸歯があります。６月に薄い紫色の小さい花をたくさん咲かせます。雌雄異種ですが、雌花には退化した雄しべが、一方の雄花には退化した雌しべがあります。葉や枝振りが梅のそれに良く似ていることから「ウメモドキ」と名付けられました。９〜１０月には直径５ｍｍ程度の果実が赤く色づき、冬になって葉が落ちても残ります。実を付けた様子が美しいことから鑑賞を目的に昔から雌株を庭木として植えたり、切り花として利用されてきました。そのため栽培種もいくつか存在します。[1][2]

発芽抑制作用のある果肉

 ウメモドキの果実は鳥がよく食べます。果実のまま播いても発芽する率がかなり低く、果肉を取り除き冬の低温にさらされた後で春の様に温度を上げると発芽率が向上するようです。ウメモドキの果肉に発芽を抑制する作用があり、自然の状態だと鳥に食べられることが発芽の条件になるわけです。[3]