北海道から九州に広く分布しており、雑木林にも普通に見ることができます。樹高は３～５ｍになり、葉は長さ６～１４ｃｍの卵形です。５～６月に白い小さな花をたくさん咲かせ、秋には大きさ８ｍｍぐらいのきれいな卵形の赤い実ができます。[1][2]

果実の利用

 ガマズミの実はそのまま食べることもできますが、かなり酸っぱいのが特徴です。果実酒にするときれいで透明な赤色のお酒になります。疲れをやわらげたり、食欲を増したり、よく眠ることができるといった効果があるといわれています。果実にはポリフェノール（特にアントシアニン）が多く含まれています。これらは強い抗酸化活性があることがわかっていて、青森県の地域振興として果汁飲料などが販売されています。[3]

 ガマズミという名前の由来は色々と説があり、はっきりしていないそうです。過去に、材を洋傘の柄に使用していたこともあるようです。