国内では北海道十勝地方の更別村にある更別湿原、同じく根室地方の別海町にある西別湿原に自生しています。湿原においてスゲ属の株が作る「谷地坊主」の上にヤチカンバは株を作ります。樹高は高くても１〜２ｍほどにしかなりませんが、２ｍを超える個体も見つかっています。株立ちして幹を複数出します。葉は長さが１.５～６ｃｍの楕円形で厚みがあり、側脈が４〜６対で鋸歯があります。５月ごろ葉が展開する前に花を咲かせます。雄花序は下に垂れ、雌花序は上を向いて立ちます。円柱形の果穂は７〜９月に成熟します。樹皮は灰白色で横長の皮目があり、枝にはイボ状の腺点が多数見られます。[1]

最終氷期の遺存種

 新たに発見された群落もありますが、生育地の状況は悪化しています。周囲の耕作地化による地下水位が低下するなどして更別湿原では乾燥化が進み、ススキやイタドリ、ササやシダ類といった草本が侵入、またヤマナラシも生育しており、湿原とは言えない状態です。更別湿原よりもまだ状態の良い別海町の西別湿原でも実生個体は稀にしか確認できていないそうです。環境省のレッドリスト２０２０には絶滅危惧ⅠＢ類（ＥＮ）「ⅠＡ類ほどではないが、近い将来における野生での絶滅の危険性が高いもの」に指定されています。ヤチカンバは７万年前〜１万年前にあった最終氷期において広く分布していた遺存種であるとされています。[2][3][4][5]