日本海側などの多雪地帯にある林床に自生しています。基本種であるミヤマシキミの積雪に適応した変種です。ミヤマシキミと違って匍匐してから幹が立ち上がる性質を持ち、樹高は３０〜５０ｃｍほど。葉は基本種にそっくりですが、大きさが小さ目で４〜８ｃｍほどです。枝はしなって折れにくくなっています。樹皮は灰白色ですが、若い枝が濃い緑色をしているためその色が残っている幹もあります。葉の先端には鋸歯のような窪みがあり、また葉の裏には多数の油点が見え、ミカン科に分類されるのもうなずけます。４枚の白い花弁からなる径が１ｃｍほどの小さな花は５〜６月ごろ枝先に咲きます。雄花には４本の雄しべが、雌花には退化した４本の雄しべ、その中央に雌しべがあります。花弁の裏側や花柄、花序の茎、葉柄は赤紫色を帯びます。１０月〜１２月に熟す果実は鮮やかな赤色です。[1][2]

毒性

 蔓のように幹をはわせてシキミのような葉を持つことからその名がついたと考えられていますが、シキミと名がつく通り、当種は全株、特に葉と果実に痙攣毒があるとされています。また赤い果実を果実酒にしたり、子供が食べて中毒を起こした例があるそうです。成分はアルカロイドのスキミアニンとジクタムニン、クマリン配糖体のスキムミンです。ミヤマシキミほど毒性は強くないという話もありますが、残念ながら食べたことのない私にはよくわかりません。ニホンジカはこれを食せず、群生地ができてしまっているとの話もありますが、食べているという論文もあり、絶対に食べないというわけでもないようです。[3][4][5]

スキミアニン（Ｃ₁₄Ｈ₁₃ＮＯ₄）

ジクタムニン（Ｃ₁₂Ｈ₉ＮＯ₂）

スキムミン（Ｃ₁₅Ｈ₁₆Ｏ₈）