日本固有種で自生地は、若狭湾を中心とした石川県から兵庫県の日本海側の岩地と、同属のトサミズキほど狭くはありませんが自生地の分布は限られています。ヒュウガと名が付きますが、宮崎県（日向国：ひゅうがのくに）には自生していません。株立ちして高さ１〜３ｍになります。花は３〜４月、葉が展開する前に咲きます。垂れ下がった花序に１〜３個の黄色い花が付き、同属のトサミズキよりも小振りです。１個の花の大きさは約１ｃｍです。葉はハート型で長さが２〜４ｃｍ。先半分に先端が尖った波状の鋸歯があります。側脈は５〜６対ありますが、基部側の側脈からは縁に向かって分岐する脈が明瞭に見られます。樹皮は灰褐色で丸い皮目があります。[1][2][3]

 実生や株分けで容易に増やすことができ、早春に可憐な花を咲かすことから、庭木としてよく植えられています。[4]