関東地方から沖縄まで沿海地に生えています。樹高は３〜５ｍになり、樹皮は灰白色で滑らかです。葉は長さが８〜２０ｃｍの楕円形で先端が尖ります。落葉した後の枝には托葉痕が目立ちます。頂芽は特徴的な形をしており、筆のように先のとがったのが葉芽で、その横にある丸い芽が花芽です。[1][2][3]

 ビワと名が付きますが果物のイチジクの仲間です。イチジクと同様、花嚢（かのう）と呼ばれる実のようなものの内側に多くの小さい花が４〜５月に咲きます。１０〜１１月に花嚢が黒紫色に熟します。雄株と雌株があり、熟した雌株の花嚢は甘く食べられます。江戸時代の１７０９年に、当時の植物学者であった貝原益軒が刊行した植物図鑑である「大和本草」に記述されているイチジクとは、このイヌビワのことだとする説もあります。

共生関係

 イヌビワコバチというコバチが雄株の花嚢の中にあるおしべの花粉をつけ、雌株のめしべに受粉することで種子ができます。イヌビワコバチがいないとイヌビワは種子を作れず、イヌビワが無いとイヌビワコバチは子孫を残すことができない共生関係にあります。[4]